O ciclo celular é um processo importante para os organismos multicelulares e unicelulares. Ele permite a duplicação celular de forma que as células-filhas possuam uma cópia do DNA original. Para isso, existem muitos mecanismos que garantem que a duplicação do DNA ocorra, sempre que possível, de forma fidedigna. No entanto, existem muitos agentes físicos e químicos que podem causar danos no DNA e, para que esses danos não sejam passados as células filhas durante a replicação do DNA, existem mecanismos de reparo do dano. O reparo do DNA nem sempre ocorre de forma adequada e, devido a essas falhas, surgem mutações que podem levar à tumorigênese.